Le projet QUARTET est situé sur l’ancienne usine Hispano-Suiza, dont un bâtiment a été conservé dans le projet. Ce dernier est en cours de rénovation et surélévation mais son intégrité architecturale sera préservée.
La marque Hispano-Suiza est apparue en 1904, à la suite de l’association entre le genevois Mark Birkigt et un industriel espagnol. Au départ, l’entreprise est active dans le domaine automobile et jouit rapidement d’une notoriété mondiale. En parallèle, les usines développent des moteurs d’avions pour les appareils des Alliés lors de la Première Guerre Mondiale et poursuivent leur diversification jusqu’à faire de l’industrie militaire, leur activité principale.
En 1938, Hispano-Suiza s’installe sur le site de la Rue de Lyon pour y produire des armes et des munitions de défense aérienne.
En 1970, à la suite du déclin du secteur, Mark Birkigt vendra cette parcelle et les activités de production d’armes y cesseront dès 1985. Malgré la disparition de l’entreprise Hispano-Suiza, le site est toujours associé à ce nom qui en fait son histoire et sa renommée.